選購「煙斗」如同選購衣服，襯衫、眼鏡或鞋子一樣。通常要考慮質料、樣式、手工、顏色、品牌及價位等。而最重要是含在口中的感覺是否舒服自然、長短大小適中，與個人的長相儀表相配合，正面及左右兩側在鏡中看起來是否順眼呢？初學者最好到專業的煙斗店選購煙斗為佳，如能與有抽煙斗多年經驗的煙斗朋友到煙斗專賣店或特別品牌的進口商購買煙斗則更萬無一失了。除非個人對煙斗已具備一些常識，否則建議剛入門者最好不要在路邊攤或百貨公司選購煙斗。依我的經驗，如引導十位初學者選購煙斗和抽煙斗，日後成為煙斗族的最多才一、二位而已。更何況向一知半解的店員購買煙斗的初學者，日後能登抽煙斗藝術之堂者更是鳳毛麟角了。因為在煙斗專賣店或有專精的進口商處選購煙斗，不僅可買到自己喜愛的煙斗，並且可獲得正確的煙斗知識，抽煙斗的方法，如何選擇煙絲及配備等常識。其實對抽煙斗有興趣的朋友有同好的引導日後才有可能成為真正的煙斗喜好者及煙斗族。否則枉費半生抽煙斗而對煙斗的藝術境界及知識還是茫然無知。
確記絕不要在匆忙中購買「煙斗」，最好是口袋有足夠的錢，有充裕的時間，有悠閒的心情時去選購煙斗才是最佳時機。如適逢結婚紀念日或生兒育女時或其他特別值得慶祝及紀念的日子去選購一支喜愛而精緻的煙斗則意義非凡。這支煙斗不僅將成為美好的回憶及古董，如兒女也知道珍惜，則可成為世代的傳家之寶。我建議有收藏煙斗的同好，不妨付出較昂貴的價位去購買有紀念性的煙斗，如國際性的比賽煙斗，知名的煙斗雕刻家、廠商為特別紀念日所製造的限量煙斗。這類的煙斗日後的紀念性，增值性，變成古董或傳家寶的可能性較大。但建議初學者一開始不必考慮如此深遠，而是從一般的進口石楠木煙斗（Briar Pipe）入門即可。材質不必太好，價位不必太高，一般價位在台幣千元到三千元的石楠木煙斗開始購買就很合適，等慢慢具備一些知識，也抽出心得後再購買較高層次的煙斗。
在此提供一些選購「煙斗」時須注意的事項及方法如下：
（一） 以「煙斗」的實用性思考：
購買煙斗的動機及理由很多；有人想圓童年對煙斗的嚮往及夢想而買煙斗；有的因親友中有抽煙斗而知道抽煙斗的觀感幽雅，口感與香味絕非一般香菸可比，對抽煙斗本身的健康及二手煙的危害最少完全不同於抽香菸及二手煙對健康的傷害故想改抽煙斗而購買；有的為父親、老公、或長官客戶及朋友的生日購買煙斗當贈送品；或想提升個人生活品味，為裝飾案頭、書櫃的藝術氣息或有收藏嗜好而選購煙斗者或有意參加煙斗俱樂部有心成為煙斗族而購買煙斗等不一而足。如僅收藏而不抽的煙斗選購範圍層面較廣，可往各種材質，稀奇古怪的創意煙斗思考。本篇則著重於個人想買來自己抽或贈送親友抽的煙斗為主，故需考慮實用性。初學者一般抽煙斗的地點會選擇在個人的小天地開始，如老闆級的單獨辦公室（奉勸非老闆級的初學者最好不要在上班時抽煙斗，以免太惹眼而被炒魷魚），或在個人的書房、陽台、庭院等。最理想是參加煙斗俱樂部的聚會，或到抽煙斗的朋友處為佳。
俟技巧漸趨熟練，點一次火可維持半小時或更長的時間，並可體會及享受”COOL SMOKING”的境界時才算真正的登堂成為快樂的煙斗族。此時抽煙斗的場所範圍自然擴大，只要容許抽煙的場合均可抽煙斗，有禁止抽煙標記的公共場所則不可抽（切忌飛機上是絕對禁止抽煙斗的）。舉凡郊外山林間、海邊、高爾夫球場、西餐廳、酒吧、咖啡店、茶藝館，獨自開車等均是絕佳的抽煙場所。我個人的經驗，獨自開車抽煙斗乃自得其樂的最佳選擇，長途開車可排遣寂寞無聊，可提神減少旅途的疲憊。開車抽煙斗的安全性、清潔等好處遠非抽香菸可比。市區塞車口含煙斗可使氣定神閒減少暴戾之氣，確保行車安全。
因此選擇煙斗時務必考慮煙斗的實用性。室內抽的煙斗可選擇斗型優美多變化的”FREE HAND”稍重的煙斗（裝三～三‧五公克煙絲的斗槽無妨）。室外抽的煙斗則以輕便為原則，咬在牙間以舒適、重量較輕的煙斗（裝二～二‧五公克煙絲的斗槽為佳）。開車抽煙斗則選擇彎形輕便而斗槽不宜太淺的煙斗較合適。
（二） 從造型、木質、作工選擇「煙斗」：
如同初識一個人，我們會從長相、穿著、談吐去判斷一樣，選擇石楠木煙斗也需從造型和木質做考量。首先以個人的喜好選擇長、短，直式或彎式的煙斗，彎度又分1/8、1/4、1/2、3/4及全彎。直式的煙斗較易以通條清理，彎式與牙齒的契合較舒適，但缺點是煙容易燻到眼睛。以斗的外型可歸類為多種形狀（SHAPES），有歸納為六種、八種，甚至更多種。我個人認為形狀分得太多反而會讓人無所適從，因此較贊同八種形狀的說法。（一）撞球桿型（BILLARD），（二）蘋果型（APPLE），（三）牛頭犬型（BULLDOG），（四）加拿大型（CANADIAN），（五）鍋盆型（POT），（六）都柏林型（DUBLIN），（七）撲克型（POKER），（八）創作型（FREEHAND）又稱夢幻型（FANCY）。斗型的選擇是純個人的喜好，與品質優劣無關。當然木質與作工乃決定煙斗優劣的主要因素。走訪煙斗專門店，價位的差距非常懸殊，一支木質差用機器規格化製造的煙斗也許數百元到一千多元而已。但如七、八十年以上的石楠木純手工精雕的煙斗，肉眼可看出直紋（STRAIT GRAIN），火紋（FLAME GRAIN）或鳥眼（BIRD’S EYE）的紋路，質輕而作工細緻的煙斗則非數萬元或幾十萬元不可得，並且需靠緣分。因七、八十年以上的石楠木的樹根已不可多得了。尤其世界聞名的煙斗雕刻師精雕細琢的煙斗一支數十萬元絕非危言聳聽，因為世界排行榜上知名的煙斗雕刻師一年僅有十幾支的作品，供不應求。日本人對名家的煙斗趨之若鶩，幾乎達到瘋狂的地步。一幅世界天價的印象派名畫－梵谷的嘉舍醫生以美金八千二百五十萬購得也是日本人的傑作。依本人淺見，剛入門的抽煙斗朋友選購二、三千元的石楠木煙斗開始是很合適的。俟抽出心得後再提升至七、八千元的煙斗，進而可選擇創作型的高價位煙斗，真正享受抽煙斗並收藏煙斗之樂。
（三） 色澤、斗柄及斗莖的選擇：
一般石楠木的煙斗，斗身（BOWL）及斗柄（SHANK）的色澤處理是一致的。名雕刻家或名牌的煙斗，斗身及斗柄均以獨家秘方調製的漆（VARNISH）塗在上面，不僅講求外觀美，觸感佳，讓行家一眼可看出紋路，鳥眼的勻稱，並要顧及長久使用後色澤不脫落而保養擦拭後的明亮，賞心悅目更富收藏價值（養斗與養壺有異曲同工之妙）。一般塗漆的顏色有淺咖啡、深咖啡、深紅色或豬肝色居多。木質較佳的煙斗塗漆較淺以凸顯紋路之美，較差的木質塗漆較深色以圖掩蓋。另外在市面上或百貨公司所見的煙斗以噴砂（SANDBLAST）居多，顏色以黑色及褐色（BROWN）最普遍。噴砂的煙斗並非木質必定不好，但可確定必有少許木質表面的瑕疵，通常製造煙斗時會選擇木質較差或煙斗成型後發現表面不平或有小砂洞時均已噴砂方式加以處理。噴砂的煙斗也有好處是便於外出攜帶碰撞時不容易發現。
一般斗柄的樣式有圓形、橢圓形、四方形及鑽石形，而斗莖（STEM）的形狀需與斗柄的樣式相符合。圓形的斗柄配圓形的斗莖。斗莖的質料有硬橡膠（VULCANITE）、合成樹脂（LUCITE）、塑膠（PLASTIC）、琥珀（AMBER）、象牙（IVORY）及動物骨（BONE）等。較早期的高級煙斗斗莖均以硬橡膠的材質製成，硬橡膠較富彈性，咬在口中與牙齒較契合而有舒適感，但缺點是與牙齒接觸的斗嘴會有齒痕也容易泛白，長期受陽光或日光燈的照射整枝斗莖容易變色，需勤加保養。因此近期的煙斗大多採合成樹脂外觀光滑而不易變色，但缺點是咬在齒間的感覺較生硬。塑膠材質的斗莖價值感就差多了，通常玉米心的煙斗（CORNCOB）採用此種材質。至於琥珀、象牙及動物骨大多是高級海泡石煙斗（MEERSCHAUM）或古董煙斗所採用，缺點也是偏硬而易碎。順便一提，一般硬橡膠、合成樹脂及塑膠的斗莖均由專門的生產工廠射出成形而售給煙斗製造工廠或專門店。但有少部分純手工雕製的高級石楠木煙斗的斗莖則與斗柄同時以純手工一次磨成的。萬一不小心摔斷了斗莖，則非送回原製造者以手工另磨成型補救不可。
（四） 選購「煙斗」務必拆開測視：
除從外觀來判斷煙斗的木質、斗莖的優劣、形狀、作工外，務必拆開斗柄與斗莖的接縫，觀看從斗槽底部至斗柄的通道是否暢通及細緻。一支好煙斗的鑽洞功夫是一門高深的技巧和學問。經驗老到的手工雕刻師開出的通道大小適中，抽的時候倍覺順暢。他們會根據斗身與斗柄的曲線作最適當的弧度鑽洞，如何避免斗身過熱，使煙絲易燒，全部煙絲抽完而不積水。斗莖與斗柄銜接的凸榫（TENON）部分，通常有9mm及6mm大小之分，可由個人的喜好選擇之。肺活量或體型較大的人可選9mm的凸榫，如嫌9mm太大則可塞一支濾煙紙管（PAPER FILTER）或金屬過濾棒（METAL FILTER）加以改善。最容易被忽略的是斗嘴（MOUSEPIECE）的選擇，斗嘴有寬、窄兩種樣式。可根據煙斗整體外觀的優美組合、實用性、適舒感等作適當的選擇。還有斗槽與斗身的厚薄也需注意，斗壁較厚的煙斗比較不燙手，但整支煙斗的重量會較重，不適合長時間的咬著。斗壁較薄的煙斗重量較輕，但容易燙斗，如連續不換斗的抽有可能燒透斗身，當然木質較佳或一斗抽完等冷卻後再裝煙絲則無此疑慮了。至於近期的煙斗，製造商以預先幫我們塗好一層薄薄的碳層（CHARCOAL），這是採用一種堅果的殼燒製而成的一種塗料（BURNED NUT SHELLS），使我們很容易邊抽邊製造碳層，需注意碳層的厚度不可超過1mm以防止燙斗及龜裂，並保存原有的煙味。最後很重要的一點，必須看清楚刻在斗柄側面或標示在斗莖靠近斗柄處的商標，可由這兩處的標示看出是哪一個國家製造，甚麼牌子的煙斗。如果純手工打造的煙斗都會刻上（HAND MADE）的字樣，當然也有魚目混珠的惡劣廠商不是純手工的也打上（HAND MADE），但騙不了行家。我開始講過選購煙斗如選購衣服、襯衫、眼鏡或鞋子一樣，選名牌雖價位稍貴但是值得的。確記絕不要買無任何標示廠牌的煙斗。
Relax with your pipe!
Ben Chen
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